Die meisten Banken, die prinzipiell auch Produkte aus dem Finanzierungsbereich anbieten, offerieren ihren Kunden drei Arten von Standardkrediten, nämlich den Dispokredit, den Immobilienkredit und den Ratenkredit. Viele Millionen Verbraucher haben bereits solche Darlehen genutzt, sicherlich vor allem den Ratenkredit, der zur Finanzierung zahlreicher Konsumwünsche dienen kann.

Selten bieten die Banken dieses Finanzierungsprodukt jedoch unter der Bezeichnung Ratenkredit an, sondern es werden speziellere Kreditnamen verwendet, wie zum Beispiel Konsumentendarlehen oder auch Abzahlungskredit. Als Verbraucher ist die Vielzahl an Bezeichnungen für das gleiche Darlehen sicherlich mitunter etwas verwirrend. Jedoch ist es eine gute Hilfe, wenn man sich einfach einmal vor Augen führt, dass es sich wirklich nur um verschiedene Bezeichnungen für den gleichen Kredit bzw. für die gleiche Kreditart handelt. Wichtig ist, dass man die wesentlichen Merkmale der Kreditart kennt, um dann entscheiden zu können, ob diese Variante überhaupt bestens geeignet für die eigenen Anforderungen ist. Der Abzahlungskredit kann sich zum Beispiel als ein sehr flexibel einsetzbares Darlehen auszeichnen.

So gibt es beim Abzahlungskredit zum Beispiel im Normalfall keinerlei Zweckbindung. Das Darlehen kann also zum Beispiel zur Finanzierung eines Autokaufs, einer Urlaubsreise oder eines Umzuges genutzt werden. Nur für den Fall, dass der Ratenkredit als eine spezielle Variante angeboten wird, wie zum Beispiel als Autokredit, ist ein Zweckbindung vorhanden, die dann allerdings auch ausdrücklich so vom Kunden gewünscht ist. Genauso flexibel wie im Bereich des Verwendungszweckes ist der Abzahlungskredit auch im Bezug auf Darlehenssumme und Laufzeit. Die Darlehenssummen beginnen oftmals bereits ab 1.000 Euro (Kleinkredit) und enden nicht selten erst bei 50.000 oder 70.000 Euro. Natürlich muss man bei diesen möglichen Laufzeiten stets beachten, dass die Rate tragbar bleibt.

In gewissem Sinne steuern lässt sich die Höhe der Rate durch eine Änderung der Laufzeit, die im Normalfall zwischen zwölf und 72 Monaten beträgt. Denn durch eine Verlängerung der Rückzahlungsdauer kann man natürlich erreichen, dass die monatliche Kreditrate geringer wird. Bei manchen Abzahlungskrediten ist es zudem möglich, eine Aussetzung der Rate zu beantragen oder die Kreditrate in Absprache mit der Bank im Nachhinein zu reduzieren, was wiederum eine Verlängerung der Rückzahlungsdauer zur Folge haben würde. Neben der Laufzeit und der Kreditsumme ist natürlich der Zinssatz die dritte wichtige Komponente eines jeden Abzahlungskredites. Dabei stellt man fest, dass die Zinsen sich bei den verschiedenen Banken nicht selten in erhöhtem Mafle unterscheiden. So erhält man den Ratenkredit bei manchen Kreditinstituten zu einem Zinssatz von fünf Prozent, während man woanders beispielsweise acht oder neun Prozent zu zahlen hat.